ORÍGENES DEL SURF

Es difícil precisar con exactitud dónde y cuándo se inició la práctica del surf.
Aunque hay teorías que sitúan su origen en las costas de África Occidental y del Perú,
se cree que fue en Polinesia y las islas del Pacífico Sur donde se originó esta actividad.

Los polinesios, en sus constantes travesías entre islas, fueron los que trasladarían esta costumbre a lugares como Hawai. En 1778 el capitán Cook describió cómo los nativos de esta isla remontaban las olas y se movían sobre ellas con gran habilidad utilizando unos artilugios de madera. En aquella época toda la sociedad hawaiana practicaba surf.
Para ellos era una forma de batirse en duelo o de demostrar su coraje y destreza al coger grandes olas. Las mejores olas y las tablas más grandes estaban destinadas a la clase dirigente.

Con la llegada de los occidentales las enfermedades y los abusos acabaron con buena parte de la población.
El surf fue prohibido por la iglesia durante mucho tiempo al considerarlo poco acorde con la moral cristiana. A mediados del Siglo XIX la práctica del surf se había reducido a una curiosidad ocasional. Sólo algunos grupos aislados y las mujeres, en sus desplazamientos entre islas, conservaron esta costumbre.

No fue hasta principios del siglo pasado que el surf resurgió en Hawai de la mano de Duke Kahanamoku. Este socorrista y remador de canoas dedicó gran parte de su vida a popularizar este deporte por todo el mundo. En 1911 fundó el primer club de surf de la historia, el Hui Nalu, en Honolulu Además de gran surfista fue campeón olímpico de natación en los juegos de Helsinki de 1912 y de Amberes en 1920 revolucionando el mundo de la natación de aquella época con su estilo de remada crawll. Actualmente se le considera el padre del surf moderno.

En 1935 Tom Blake introdujo la quilla, un elemento revolucionario que daba más maniobrabilidad a la tabla. El surf siguió evolucionando gracias a los avances tecnológicos aportados por los californianos y australianos en la fabricación de las tablas, con materiales más ligeros y resistentes. A finales de los 60, California y Australia se habían convertido en los dos epicentros mundiales de este deporte.

En Europa la práctica del surf se inició en Biarritz allá por el año 1957. La evolución al surf moderno llegaría en los 70 y 80 desde el continente australiano con la aparición de figuras como Nat Young, que aportaría un nuevo estilo lleno de virajes y aéreos, y de Simon Anderson, inventor del sistema de tres quillas, el más utilizado hoy en día.

Debido a la popularidad y auge de este deporte, se calcula que actualmente existen unos 20 millones de surfistas repartidos por las costas de todo el mundo.